R290 è propano puro e si è affermato come standard nelle nuove pompe di calore aria-acqua. Due motivi: il potenziale di riscaldamento globale è di ordini di grandezza inferiore a quello dei refrigeranti sintetici, e il propano raggiunge facilmente alte temperature di mandata – il che è vantaggioso per i vecchi edifici con radiatori. Il prezzo da pagare è l’infiammabilità: essa determina dove il dispositivo può essere posizionato. (Stato: agosto 2026)
I punti chiave in sintesi
- R290 è propano – un refrigerante naturale con un potenziale di riscaldamento globale vicino a zero, rispetto ai refrigeranti sintetici delle generazioni precedenti di apparecchi.
- Il vantaggio pratico per i proprietari di case si chiama temperatura di mandata: gli apparecchi a propano raggiungono le temperature che un vecchio edificio con radiatori richiede nelle giornate fredde.
- Lo svantaggio non è una tecnologia peggiore, ma una questione di posizione: il refrigerante infiammabile comporta prescrizioni sulle distanze, le aperture e i pozzi di luce.
- Per l’installazione esterna – che è la forma costruttiva più comune in Svizzera – questo nella maggior parte dei casi non è problematico.
- Se il propano è nell’apparecchio lo si trova nel datasheet. Lo chieda nel colloquio di consulenza prima di fissare il luogo di installazione.
Cos’è R290
Il refrigerante è il fluido di lavoro all’interno della pompa di calore: evapora a bassa temperatura, viene compresso e cede nuovamente il calore nel condensatore. Quale sostanza percorre questo ciclo non lo si nota nella vita quotidiana – ma cambia comunque qualcosa nel comportamento dell’apparecchio. Le basi si trovano nell’articolo Refrigerante nella pompa di calore.
R290 è la denominazione tecnica per il propano in qualità di refrigerante. Appartiene ai refrigeranti naturali, non è protetto da brevetto, è noto da decenni nella tecnica del freddo – ed è stato a lungo un prodotto di nicchia perché i refrigeranti sintetici sono più facili da gestire. Che oggi si trovi in quasi ogni nuovo apparecchio aria-acqua ha due cause: la pressione normativa sui refrigeranti con alto potenziale di riscaldamento globale e un vantaggio tecnico che i produttori hanno a lungo sottovalutato.
Il vantaggio che conta nel vecchio edificio: temperatura di mandata
Per le case con riscaldamento a pavimento la questione del refrigerante è secondaria – lì sono sufficienti temperature di mandata moderate, e praticamente ogni apparecchio le fornisce in modo efficiente. Il propano diventa interessante per l’altra metà del parco edilizio svizzero: vecchi edifici con radiatori che nei giorni più freddi hanno bisogno di temperature di mandata notevolmente più alte.
È esattamente qui che R290 sfrutta i suoi punti di forza. Gli apparecchi a propano raggiungono le temperature di mandata più alte senza il calo di efficienza che i refrigeranti più vecchi mostravano in questa gamma – e senza che debba intervenire necessariamente una resistenza elettrica. Questo sposta sensibilmente verso l’alto il limite a partire dal quale dobbiamo consigliare la sostituzione dei radiatori o misure di isolamento. Cosa significa concretamente lo si trova negli articoli Pompa di calore nel vecchio edificio e Pompa di calore con radiatori.
In secondo luogo l’aspetto ambientale. Se il refrigerante fuoriesce – in caso di perdita, di smaltimento improprio – agisce come gas serra. Per i refrigeranti sintetici delle ultime generazioni questo effetto è considerevole, per il propano praticamente trascurabile. Per il bilancio ambientale di un riscaldamento che funziona vent’anni, non è un tema marginale.
| Propano (R290) | refrigeranti sintetici più vecchi | |
|---|---|---|
| Potenziale di riscaldamento globale | molto basso | in parte molto alto |
| Alte temperature di mandata | molto adatto | limitato a seconda del refrigerante |
| Infiammabilità | infiammabile – prescrizioni per il luogo di installazione | non infiammabile |
| Prospettiva normativa | a prova di futuro | sempre più limitato |
| Disponibilità 2026 | standard nei nuovi apparecchi aria-acqua | in via di eliminazione |
Confronto qualitativo, stato: agosto 2026. Determinanti sono le indicazioni nel datasheet del dispositivo specifico.
Svantaggi della pompa di calore a propano: il propano brucia – cosa significa per il luogo di installazione?
Qui vale la pena essere precisi, perché il tema nei colloqui spesso appare più grande di quanto sia.
Il propano è infiammabile. Per questo valgono per gli apparecchi con R290 prescrizioni su quanta quantità di refrigerante può trovarsi nel circuito e dove deve stare l’apparecchio – in particolare riguardo alle distanze da finestre, porte, accessi al seminterrato e pozzi di luce. Il ragionamento: il propano è più pesante dell’aria e in caso di perdita si diffonderebbe verso il basso invece di volatilizzarsi.
Per la installazione esterna di un apparecchio monoblocco – che è la forma costruttiva più comune in Svizzera – questo nella stragrande maggioranza dei casi non è un ostacolo. Il circuito frigorifero rimane completamente nell’unità esterna; verso la casa vanno solo tubazioni dell’acqua. Determinanti sono le prescrizioni di montaggio del produttore nonché le pertinenti norme di sicurezza per gli impianti di refrigerazione e le prescrizioni antincendio cantonali – l’azienda specializzata le verifica nella scelta del luogo, insieme alla necessaria valutazione acustica.
È più difficile per la installazione interna e per gli apparecchi split, in cui una parte del circuito frigorifero si trova nell’edificio. Lì le prescrizioni limitano la quantità di refrigerante ammissibile in rapporto al volume del locale, e a seconda della situazione si aggiungono requisiti relativi alla ventilazione o al locale di installazione. Ciò non esclude il propano all’interno, ma ne fa una questione di pianificazione invece di un’ovvietà.
Importante per la classificazione: queste prescrizioni non sono un avvertimento su un dispositivo rischioso, ma il motivo per cui non le si nota mai nella vita quotidiana. La quantità di refrigerante in una pompa di calore domestica si muove in un ordine di grandezza che molti conoscono dal barbecue a gas – e a differenza di esso, il circuito è chiuso in fabbrica, collaudato e non destinato ad essere aperto.
Cosa significa per la Sua decisione d’acquisto?
Dal punto di vista pratico poco sforzo e un consiglio chiaro: se nel 2026 si acquista una pompa di calore aria-acqua per una casa unifamiliare, con alta probabilità sarà comunque un apparecchio a propano. La domanda è quindi meno «propano sì o no?» che «il luogo di installazione pianificato è adatto a questo apparecchio?».
Tre punti appartengono quindi all’offerta:
1. Quale refrigerante è incorporato nell’apparecchio offerto – l’indicazione si trova nel datasheet, non nel prospetto. 2. Come è stato scelto il luogo di installazione – con quali distanze da aperture, pozzi di luce e confine del terreno, e se la valutazione acustica ne fa parte. 3. Chi esegue la manutenzione dell’apparecchio – i lavori al circuito frigorifero spettano a un’azienda adeguatamente qualificata; per i refrigeranti infiammabili ciò vale ancor di più. Cosa appartiene a un contratto di manutenzione lo si trova nell’articolo Pompa di calore: manutenzione e durata di vita.
Cosa il propano non risolve: un apparecchio non diventa più silenzioso né più economico grazie al refrigerante, e un impianto sottodimensionato rimane sottodimensionato. L’efficienza nella vita quotidiana si decide ancora con il dimensionamento, la idraulica e la regolazione – lì si trovano le grandi leve, non nel refrigerante.
La domanda sul propano arriva da noi ormai in quasi ogni colloquio di consulenza, e solitamente nella forma: «Non è pericoloso?». La nostra risposta è poco spettacolare – per gli apparecchi monoblocco installati all’esterno, come li costruiamo prevalentemente nella regione, per il gestore non cambia praticamente nulla. Dove guardiamo davvero due volte è il luogo: un apparecchio che deve stare direttamente accanto a un pozzo di luce del seminterrato o in un cortile interno chiuso, lo pianifichiamo diversamente – non per un pericolo acuto, ma perché le prescrizioni del produttore lì richiedono semplicemente distanze diverse. E su un punto il propano ha effettivamente cambiato la nostra consulenza: per i vecchi edifici con radiatori, dove qualche anno fa dovevamo ancora parlare di sostituzione dei radiatori, oggi basta più spesso l’apparecchio da solo.
Domande frequenti
Cosa significa R290 in una pompa di calore?
R290 è la denominazione del refrigerante per il propano. È un refrigerante naturale con un potenziale di riscaldamento globale molto basso, che raggiunge in modo efficiente alte temperature di mandata. Per le nuove pompe di calore aria-acqua è lo standard nel 2026.
Quali svantaggi ha una pompa di calore a propano?
Il propano è infiammabile. Da ciò derivano prescrizioni per il luogo di installazione – distanze da finestre, porte e pozzi di luce – e per l’installazione interna requisiti sul volume del locale e la ventilazione. Per la solita installazione esterna questo di solito è risolvibile senza sforzo aggiuntivo. Un apparecchio non diventa più silenzioso né più economico grazie al propano.
Una pompa di calore a propano è pericolosa?
No, non con un’installazione eseguita a regola d’arte. Il circuito frigorifero è chiuso e collaudato in fabbrica, la quantità di riempimento è piccola. Le prescrizioni di sicurezza riguardano la pianificazione, non il funzionamento – per questo la scelta del luogo spetta all’azienda specializzata.
Il propano è adatto per un vecchio edificio con radiatori?
Questa è la configurazione in cui R290 fa la differenza maggiore: gli apparecchi a propano raggiungono le temperature di mandata più alte che i radiatori richiedono nelle giornate fredde, senza che la resistenza elettrica debba necessariamente intervenire. Se la Sua casa può funzionare così lo chiarisce un calcolo del carico termico.
Posso installare una pompa di calore a propano in cantina?
In linea di principio sì, ma è una questione di pianificazione: per l’installazione interna le prescrizioni limitano la quantità di refrigerante in rapporto al volume del locale, a volte si aggiungono requisiti di ventilazione. In Svizzera per gli apparecchi aria-acqua prevale comunque l’installazione esterna.
Gli apparecchi a propano sono più costosi?
Non sistematicamente. Il prezzo dipende dalla classe di potenza, dalla dotazione e dal produttore, non dal refrigerante. I valori indicativi per la sostituzione completa del riscaldamento si trovano nell’articolo Costi pompa di calore Svizzera.
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L’apparecchio è adatto al Suo luogo di installazione?
Verifichiamo durante il sopralluogo dove la pompa di calore può essere posizionata – distanze, acustica, percorsi dei tubi – e Le diciamo quale classe di apparecchio è sensata per la Sua casa e la Sua temperatura di mandata.
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Fonti: datasheet dei produttori di pompe di calore aria-acqua di mercato 2026, norme di sicurezza per impianti di refrigerazione (SN EN 378), prescrizioni antincendio cantonali, esperienza di progetto ecoEn.
Ultimo aggiornamento: 9 luglio 2026 · Autore: Redazione ecoEn
